14 января 1814 года в  Петербурге открылась для общего посещения Императорская Публичная библиотека. Торжественное открытие было приурочено к первому посещению её российским императором Александром I.

Идея создания Публичной библиотеки уже давно витала в воздухе. Не удивительно, что чуткая к веяниям своего времени, Екатерина II обратила свое высочайшее внимание на такой важный источник народного просвещения, как публичная государственная библиотека

По замыслу императрицы национальная Библиотека должна была олицетворять мощь Российского государства, созидательный характер устремлений императрицы, ее приверженность идеалам века Просвещения.

Было в этой идее и принципиально новое начало: национальная библиотека России была задумана и организована не только как книгохранилище, но одновременно как библиотека публичная, общедоступная. Она была учреждена «в пользу любителей учености и просвещения», предназначалась для «публичного употребления» и ставила целью «общественное просвещение россиян». С её появлением открылась новая глава в истории науки, культуры и образования России.

Библиотека №12 на своей странице ВКонтакте рассказывает об этом уникальном центре культуры.